मुखौटा कौन था ?

आज फिर उसे देखा
उसी फुटपाथ पर
जहाँ से कल होकर
मैं गुज़रा था

आज फिर
मैंने देखा
उसे उसी तरह रोते हुए
भूख से तडपते हुए
अपनी माँ की गोद में
वो  नन्ही लड़की
चिथड़ों में ढकी छुपी
सिकुड़ी सी जा रही थी

लोग
आ रहे थे
जा रहे थे
देख रहे थे उसे
एक नज़र
महसूस कर रहे थे
उसकी भूख को

आधुनिक गरीब
करुण चेहरा बनाकर
निकले जा रहे थे
करीब से
और 
पास के ढाबे में
ले रहे थे स्वाद
मन-पसंद व्यंजनों का 

वो लड़की
रोये जा रही थी
उसकी आवाज़
वहाँ भी आ रही थी

और मैं
अचानक 
रह गया स्तब्ध
जब  देखा
किसी  राह को जाते

नन्हे देवदूत को
पॉकेट मनी से खरीदा
उसने 
एक पैकेट बिस्कुट
और थमा दिया
उन नन्हे अनजान हाथों में

वो लड़की अब चुप थी
और टुकुर टुकुर
ताक रही थी
उसकी  मासूम नजरें
उसे  तलाश  रही थीं
पर वो जा चुका था
अपनी  राह
छोड़  कर एक प्रश्न

मुखौटा कौन था ?